Nature – Stima della mortalità futura legata al caldo e al freddo nell’ambito dei cambiamenti climatici

Stima della mortalità futura legata al caldo e al freddo in scenari di cambiamento climatico, demografici e di adattamento in 854 città europee | Medicina della natura

Estratto

Precedenti valutazioni dell’impatto sulla salute della mortalità legata alla temperatura in Europa hanno indicato che l’onere della mortalità attribuibile al freddo è molto maggiore rispetto al caldo. Rimangono dubbi sul fatto che il cambiamento climatico possa portare a una netta diminuzione della mortalità legata alla temperatura. In questo studio, abbiamo stimato come il cambiamento climatico potrebbe influenzare la futura mortalità legata al caldo e al freddo in 854 aree urbane europee, in diversi scenari climatici, demografici e di adattamento.

Abbiamo dimostrato che, senza adattamento al caldo, l’aumento dei decessi legati al caldo supera costantemente qualsiasi diminuzione dei decessi legati al freddo in tutti gli scenari considerati in Europa.

Nello scenario di mitigazione e adattamento più basso (SSP3-7.0), stimiamo un aumento del 49,9% del carico netto di mortalità dovuto ai cambiamenti climatici e il cumulo di 2.345.410 (intervallo di confidenza al 95% = da 327.603 a 4.775.853) decessi legati ai cambiamenti climatici tra il 2015 e il 2099.

Questo effetto netto rimarrebbe positivo anche in scenari di elevato adattamento, per cui un’attenuazione del rischio del 50% non è ancora sufficiente per invertire la tendenza nell’ambito dell’SSP3-7.0. Le differenze regionali suggeriscono una lieve diminuzione netta dei tassi di mortalità nei paesi dell’Europa settentrionale, ma un’elevata vulnerabilità della regione mediterranea e delle aree dell’Europa orientale. A meno che non vengano attuate forti misure di mitigazione e adattamento, la maggior parte delle città europee dovrebbe sperimentare un aumento del carico di mortalità legato alla temperatura.

Il caldo e il freddo sono fattori di rischio per la salute consolidati con un notevole impatto sulla mortalità in tutta Europa^1,2. Le stime generalmente riportano che ci sono circa dieci decessi legati al freddo per ogni decesso correlato al caldo^3,4,5,6; alcuni studi hanno suggerito che la mortalità legata alla temperatura in Europa potrebbe complessivamente diminuire con il cambiamento climatico^7,8. Tuttavia, l’equilibrio tra mortalità legata al caldo e al freddo varia sostanzialmente tra le regioni e nel tempo con i cambiamenti climatici. Quest’ultimo è stato associato a un importante aumento dei decessi legati al caldo nel ventunesimo secolo
^2,9. L’aumento della temperatura è accompagnato dalla crescita delle aree urbane e della popolazione, che aumenta l’esposizione alle alte temperature¹⁰. Dato l’attuale equilibrio tra l’onere della mortalità legato al caldo e quello legato al freddo, rimane la questione se una diminuzione dell’esposizione al freddo possa compensare l’aumento negativo dell’esposizione al calore elevato a causa dei cambiamenti climatici.

Fig. 1: Proiezione delle variazioni nette dei tassi di mortalità in eccesso legati alla temperatura dal 2015 al 2099 senza adattamento al calore per tre scenari SSP in 854 città.

Le linee rappresentano la stima media dei punti tra i 19 GCM considerati. I nastri trasparenti indicano il 95% di CI empirici dalle 500 simulazioni nei 19 GCM e le sfumature di grigio nella parte superiore di ciascun pannello indicano la proporzione di finestre del livello di riscaldamento specifiche del GCM che coprono ogni anno.