Le stazioni di scambio di batterie a energia solare potrebbero accelerare il passaggio del Ruanda alle “moto” elettriche
Come in molte parti dell’Africa, le motociclette sono il mezzo di trasporto più popolare tra i 13,3 milioni di persone del Ruanda. Che si tratti di andare al lavoro o a scuola, di trasportare brocche d’acqua dai rubinetti locali o semplicemente di fare commissioni quotidiane, le persone in “moto” possono essere trovate su e giù per le strade più trafficate della nazione dell’Africa orientale. Molti abitanti del posto si affidano a queste moto anche per il loro sostentamento come tassisti.
Ma nonostante la loro praticità e popolarità, le moto, per lo più alimentate da combustibili fossili, lasciano dietro di sé più di semplici strade polverose. I veicoli a due ruote producono emissioni di gas serra, rumore, inquinamento atmosferico pericoloso e contribuiscono alla forte dipendenza del paese dalle importazioni di petrolio.
Il settore del trasporto su strada è responsabile del 13% delle emissioni nazionali del Ruanda, di cui oltre un quarto proviene dalle moto. Le moto alimentate a gas contribuiscono anche per oltre il 90% all’inquinamento atmosferico da particolato.
Le moto elettriche, in particolare quelle alimentate da energia rinnovabile, offrono una soluzione promettente per ridurre le emissioni, migliorare la qualità dell’aria e fornire vantaggi economici.
Kigali, la capitale del Ruanda, è tra le città in più rapida crescita in Africa, con un tasso di crescita annuo dell’urbanizzazione del 4% e contribuisce per oltre il 41% al PIL nazionale. A Kigali ci sono circa 26.000 mototaxi in funzione, la maggior parte dei quali sono alimentati da motori a gas.
In collaborazione con il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo, il governo del Ruanda ha lanciato un progetto per eliminare gradualmente le tradizionali motociclette alimentate a gas e convertirle in biciclette elettriche. Le dimensioni relativamente ridotte di Kigali e il design urbano coeso rendono la città un terreno di prova ideale per vedere se una transizione verso le motociclette elettriche potrebbe funzionare in tutto il continente.
Ma prima, deve superare alcuni ostacoli.
3 sfide della conversione alle moto elettriche
Mentre le motociclette elettriche sono un modo efficace per Kigali di frenare l’inquinamento e ridurre la dipendenza dal petrolio importato, il lancio di un gran numero di moto elettriche sarà una sfida. Questi ostacoli includono:
1) Alimentazione insufficiente e instabile
Alcuni quartieri della città hanno ancora un accesso all’elettricità molto basso. Blackout e interruzioni irregolari sono eventi comuni di notte quando molti dispositivi sono collegati al sistema. Secondo i dati pubblicati dal Rwanda Energy Group, la capacità totale di elettricità installata nel Paese è di soli 300 MW circa, mentre la domanda dovrebbe raggiungere i 556 MW entro il 2024, secondo il Piano strategico del settore energetico 2018-2024 pubblicato dal Ministero delle Infrastrutture del Ruanda.
2) Elevati costi di investimento iniziali
In Ruanda, molte moto vengono vendute senza batteria per renderle più convenienti per i clienti a basso reddito. Le batterie di alta qualità possono costare fino a $ 1,000, quindi le batterie vengono spesso noleggiate. Di conseguenza, i servizi di leasing e scambio di batterie sono diventati la scelta preferita da molti motociclisti, ma non ce ne sono ancora abbastanza per supportare un settore motociclistico completamente elettrico.
3) Lunghi tempi di ricarica
La ricarica di una moto elettrica richiede in media dalle sei alle otto ore, molto più a lungo rispetto al rifornimento con benzina convenzionale. Il tempo di funzionamento perso può ridurre i redditi per i molti conducenti che si affidano a loro per lavoro (come taxi o servizi di consegna). I piloti di moto lavorano in media più di 10 ore al giorno, sei giorni alla settimana. Anche la ricarica rapida richiede ancora più tempo rispetto al rifornimento con benzina convenzionale e comporta ulteriori rischi di danneggiare le batterie e ridurre il ciclo di vita della motocicletta.
Una soluzione efficiente dal punto di vista energetico: stazioni di scambio a energia solare
Una stazione di scambio di batterie, nota anche come stazione di commutazione della batteria o stazione di scambio della batteria, è una struttura in cui i conducenti di veicoli elettrici, compresi i conducenti di moto elettriche, possono sostituire rapidamente una batteria scarica con una completamente carica nello stesso tempo necessario per rifornire una motocicletta alimentata a gas.
Attualmente a Kigali c’è un numero limitato di stazioni di scambio, che si trovano per lo più in aree urbane centrali con facile accesso alla rete elettrica. Per supportare un gran numero di moto elettriche in linea con l’obiettivo del governo, sono necessarie più stazioni di scambio nelle aree urbane, suburbane e rurali, comprese le aree senza accesso alla rete elettrica.
La creazione di un maggior numero di stazioni di scambio di batterie che possono essere gestite utilizzando la tecnologia solare fotovoltaica distribuita potrebbe essere una soluzione incoraggiante. La tecnologia solare significa che le stazioni di scambio non dovranno fare affidamento su una rete elettrica sovraccarica. Possono anche essere collocati in luoghi più remoti dove l’accesso all’energia è difficile o limitato.
Ma per farlo saranno necessari finanziamenti significativi. Gli investimenti esteri possono svolgere un ruolo significativo. WRI China sta attualmente esplorando potenziali modi in cui le aziende cinesi e altri investitori stranieri possono collaborare con gli operatori di stazioni di scambio di batterie ruandesi e i conducenti di moto per creare ed espandere l’accesso alle stazioni di scambio a energia solare e i vantaggi che ne derivano.
